O Major-General Piloto-Aviador Mário Alberto Vilhena da Salvação Barreto é natural de Lisboa, onde nasceu a 03 de setembro de 1963.
Ingressou na Academia da Força Aérea em 1982 e foi promovido ao atual posto de Major-General em 06 dezembro 2018.
É licenciado pré-Bolonha em Ciências Militares Aeronáuticas pela Academia da Força Aérea no Curso de Pilotagem Aeronáutica com tirocínio de voo nos Estados Unidos da América, no Curso Undergraduate Pilot Training onde voou Cessna T-41 Mescalero, Cessna T-37B Tweet e Northrop T-38 Talon, tendo sido brevetado em março de 1988, na Base Aérea de VANCE AFB, Oklahoma. Está habilitado com o Curso Geral de Guerra Aérea e o Curso de Promoção a Oficial General. Fez diversos cursos técnicos de aviação, como o Academic Air Defence Tactical Leadership Programme (TLP), o Crew Resource Management (CRM). Participou em diversos exercícios de larga escala como o Linked Seas em 1997 e o NATO Air Meet em 1998 em operações aéreas defensivas e ofensivas em ambiente marítimo e de superfície em A-7P Corsair II até 1994 e depois em F-16A Fighting Falcon.
Entre março de 1988 e novembro de 1999 prestou serviço como piloto operacional de A-7P Corsair II na Base Aérea N.º 5, em Monte Real, onde em 1994 com a chegada da aeronave F-16A Fighting Falcon, fez o primeiro curso operacional e de instrutor em F-16A em Portugal.
Comandou a Esquadra 201 “Falcões” equipada com F-16A de janeiro de 1998 a novembro de 1999 e o Destacamento desta Esquadra na Base Aérea de Aviano em Itália, integrando as forças aliadas na preparação e durante a “Operação Allied Force” no conflito do Kosovo em 1998/1999.
No período de novembro de 1999 a janeiro de 2004, desempenhou funções no Comando Operacional da Força Aérea (atual Comando Aéreo) como Chefe de Planos de Defesa Aérea e colaborou na génese do CAOC10 MONSANTO da NATO como parte do Staff multinacional.
Entre janeiro de 2004 e julho 2007 desempenhou as funções de 2º Comandante e em acumulação a função de Comandante do GO51, da Base Aérea Nº 5 em Monte Real.
Em 2004, por nomeação do Comandante Operacional da Força Aérea, destacou e assumiu a função de Comandante do Destacamento Combinado de Portugal e Bélgica, com aeronaves C-130, integrado na Força Internacional de Assistência à Segurança (ISAF) da NATO, no Aeroporto Internacional de Cabul (KAIA), no Afeganistão.
Entre 2007 e 2010 assumiu o cargo de oficial de Planeamento de Capacidades Militares na Divisão de Conceitos e Capacidades, no Estado-Maior da União Europeia (EUMS), no setor militar do Conselho da União Europeia, em Bruxelas (Bélgica), agora parte do European External Action Service (EEAS).
De setembro 2010 a outubro de 2011 assumiu o cargo de Chefe da Divisão de Planeamento do Estado-Maior da Força Aérea, em Alfragide - Lisboa.
Em 21 de outubro de 2011 assumiu o Comando da Base Aérea N.º 11, em Beja, durante um período de dois anos, tendo sido nomeado para a frequência do Curso de Promoção a Oficial General no Instituto de Estudos Superiores Militares no ano letivo de 2013/2014.
De outubro de 2014 a agosto de 2016 exerceu o cargo de Coordenador da Área de Ensino Específico da Força Aérea no Instituto Universitário Militar em Pedrouços.
Em agosto de 2016 assumiu o Comando do Joint Analysis and Lessons Learned Centre (JALLC) em Monsanto - Lisboa, até julho de 2018, integrado na Estrutura de Comando NATO (NCS) no Allied Command Transformation (ACT).
Em agosto de 2018 assumiu a função de Chefe da Representação Militar Nacional junto do SHAPE - Supreme Headquarters Allied Powers Europe, Quartel General do ACO Allied Command Operations, como NMR – Portuguese National Military Representative em Mons, Wallonie, Bélgica durante 3 anos.
Exerceu as funções de Subchefe do Estado-Maior da Força Aérea, por inerência, o Chefe do Gabinete da Autoridade Aeronáutica Nacional de outubro de 2021 a maio 2022.
É empossado como Diretor do Pessoal em 05 de maio de 2022.
Da sua folha de serviço constam vários louvores e condecorações, nacionais e internacionais, das quais se destacam a Ordem de Avis - Grau Comendador, medalha de Serviços Distintos - Grau Prata com Palma, medalha de Mérito Militar - 2.ª Classe, medalha da Cruz de S. Jorge - 1.ª Classe, medalha de Comportamento Exemplar - Grau de Ouro, Medalha NATO e medalha de Defesa Nacional - França - bronze.
Ao longo da sua carreira como Piloto Aviador, o MGEN Barreto efetuou mais de 2300 horas de voo, em diversos tipos de aeronaves.