O Tenente-General Piloto-Aviador Fernando Costa ingressou na Academia da Força Aérea em 24 de agosto de 1987, tendo-se licenciado em Ciências Militares e Aeronáuticas, na especialidade de Piloto-Aviador, e brevetado em agosto de 1992, na Base Aérea N.º 1 (BA1), Sintra, na aeronave TB-30 Epsilon.
Em sequência, frequentou na Base Aérea N.º 11 (BA11), em Beja, o Curso Complementar de Pilotagem para Aviões de Combate, em avião T-38 Talon, na Esquadra 103.
No âmbito operacional, desempenhou inúmeras funções e obteve diversas qualificações nas esquadras de voo que incorporou, abrangendo as de piloto instrutor em aeronave Chipmunk, TB-30 Epsilon, Cessna 142, Alpha-Jet e F-16A assim como piloto operacional nas aeronaves Alpha-Jet e F-16A. Neste período da sua vida operacional, destaca-se a participação no exercício “Red Flag” na Base Aérea de Nellis, Las Vegas, nos Estados Unidos da América e o Tactical Leadership Course na NATO School em Florennes, Bélgica.
No que respeita ao desempenho de funções de comando, direção e chefia, comandou a Esquadra 301 – “Jaguares”, chefiou o Centro de Operações do Grupo Operacional 111 na BA11, o Centro de Operações Aéreas do Comando Aéreo e comandou o Corpo de Alunos da Academia da Força Aérea e a BA11.
Quanto à sua experiência em organizações internacionais, entre 2006 e 2010 exerceu os cargos de Ops Defense Fighter e Duty Controller, no Centro de Operações Aéreas Combinadas 8 (CAOC 8), em Madrid, e, entre 2022 e 2024 exerceu o cargo de Director of the Combined Air Operations Center Torrejón (CAOC T), em Madrid, função que antecedeu a nomeação atual.
No âmbito da defesa coletiva da NATO, comandou em 2012 um destacamento de F-16A em Keflavik, Islândia, com a finalidade de garantir o policiamento aéreo/defesa aérea da área de responsabilidade daquele Estado.
O Tenente-General Fernando Costa, para além de possuir os cursos curriculares de carreira, é detentor de vários cursos e especializações nacionais e NATO, onde se inclui o Curso de Defesa Nacional, ministrado pelo Instituto de Defesa Nacional; o NATO Staff Officers Orientation Course na escola NATO em Oberammergau, Alemanha; e o JFAC Leadership Seminar, no CASPOA em Lyon, França.
O Tenente-General Fernando Costa acumula mais de 3000 horas de voo, na sua grande maioria em aviões a reação.
É coautor do artigo “Edificação da capacidade de combate a incêndios rurais na Força Aérea” publicado na revista de ciências militares, em novembro de 2020, e do capítulo “Síntese e prospetiva” do livro “Desafios Estratégicos para Portugal no Pós-Covid-19”.
Da sua folha de serviço constam vários louvores e diversas condecorações, das quais se destacam a Medalha da Ordem Militar de Avis, Grau de Comendador; cinco Medalhas de Prata de Serviços Distintos; Medalhas de Mérito Militar de 1.ª e 2.ª Classes; Medalha de Cruz de São Jorge de 2.ª classe; Medalha de Mérito Aeronáutico de 1.ª classe; e a Medalha de Ouro de Comportamento Exemplar.
O Tenente-General Fernando Costa é casado e tem dois filhos.