Terminou no dia 30 de abril a participação da Força Aérea Portuguesa na operação Sea Guardian Focused Operations da NATO. Esta operação, em que esteve empenhada uma aeronave P-3C Cup+ durante duas semanas, decorreu no Mar Mediterrâneo Central, numa área partilhada por países como Itália, Grécia, Turquia (membros da NATO), Malta, Egipto e Líbia. O objectivo da operação: garantir a segurança da navegação marítima e contrariar possíveis ameaças terroristas através da presença e vigilância contínuas na região.

As Forças Armadas Portuguesas, além da Esquadra 601 - “Lobos”, estiveram representadas também por uma fragata da Marinha Portuguesa, a NRP Bartolomeu Dias, numa demonstração de capacidades e de trabalho conjunto num teatro de operações internacional. No âmbito da operação Sea Guardian, estiveram também envolvidas a fragata Grega HS Salamis (que assumiu as funções de Flagship), a fragata Italiana ITS Euro e a fragata Turca TCG Gemlik. Esta força, que constituiu um Task Group multinacional, foi pontualmente reforçada pelo E3-A AWCS, da NATO, que exerceu, numa das missões realizadas, o comando táctico da plataforma da Força Aérea Portuguesa.

As sinergias criadas pela participação dos dois meios nacionais foi evidente e uma mais valia para o desempenho da missão. A aeronave P-3C Cup+ operou em apoio directo à Fragata NRP Bartolomeu Dias em duas missões, tendo estado envolvida numa abordagem a um pesqueiro suspeito.

Durante as duas semanas de operação, a aeronave da Esquadra 601 patrulhou uma área de mais um milhão e seiscentas mil milhas náuticas quadradas, em 60 horas de voo, o que permitiu detetar 8404 navios. Entre os navios detectados, foram reportados navios com migrantes ilegais, navios mercantes em infracção, navios militares e submarinos.

O destacamento da Força Aérea Portuguesa foi constituído por uma aeronave P-3C CUP+ e 27 militares, tendo sido o seu elevado grau de profissionalismo e dedicação reconhecidos pelo comando da NATO.