Chegou ao fim a presença da Força Aérea na Lituânia, com a responsabilidade de policiar o espaço aéreo do Báltico.
Durante quatro meses, os F-16M destacados totalizaram 50 interceções a aeronaves da Federação Russa, em 480 horas de voo.

Recorde-se que, entre 1 de abril a 31 de julho, foram destacados para a Lituânia quatro aeronaves F-16M e 82 militares para a missão Baltic Air Policing 2023 (BAP), operando a partir da Base Aérea de Siauliai.

Esta missão surgiu como defesa das nações pertencentes à NATO sem capacidade para proteger o respetivo espaço aéreo, como é o caso dos Países Bálticos – Estónia, Letónia e Lituânia.

Dentro das várias visitas efetuadas ao contingente nacional destacam-se as presenças do Primeiro-Ministro, António Costa, a Ministra da Defesa Nacional, Helena Carreiras, o Chefe do Estado-Maior-General das Forças Armadas, General José Nunes da Fonseca, e o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, General João Cartaxo Alves.

Para assinalar o fim da missão, ontem, dia 2 de agosto, realizou-se a cerimónia HOTO – ‘Handover Takeover’, onde os destacamentos cessantes, português e romeno, passaram a chave ao destacamento italiano, que agora dará continuidade à missão de defender os céus do Báltico, no âmbito da missão BAP.

Após quatro meses a operar a partir da Base Aérea de Siauliai, o contingente português foi reconhecido pelo sucesso da missão, tendo esta sido cumprida de forma exímia e exemplar.