O destacamento português na Lituânia continua empenhado no Policiamento Aéreo dos Países do Báltico(BAP), enquanto nação líder do Bloco 36. Todavia, não é apenas no ar que se cumpre a missão. Além do dispositivo de alerta instalado 24 horas por dia, outro dos papéis desempenhados pela Força Nacional Destacada (FND) tem sido o de receber visitas na Base de Šiauliai, especialmente de escolas, e o de participar em sessões informativas em instituições de ensino da região.

Juntamente com a Força Aérea Lituana e a Força Aérea Canadiana (também destacada em Šiauliai), o destacamento português tem respondido afirmativamente aos convites de algumas entidades, de modo a não descurar o seu papel social durante o BAP. O intuito das visitas, organizadas semanalmente, é dar a conhecer não só os objetivos da missão da NATO no Báltico, mas também as várias capacidades da Força Aérea Portuguesa.

Desde setembro, altura em que Portugal tomou posse do bloco 36 do BAP, crianças, jovens e adultos têm tido oportunidade de conhecer as aeronaves F-16, e alguns dos alunos mais curiosos conseguiram mesmo experimentar equipamento utilizado por pilotos.

“É muito importante que os jovens saibam mais sobre o trabalho da NATO e, particularmente, sobre a missão nos Países do Báltico”, considera Ina Bojarauskaite, diretora de uma escola em Ragviliškis (a cerca de 20 km de Šiauliai). “Obrigado por defenderem a Lituânia e contribuírem para a defesa de toda a área transatlântica”, acrescenta.

Recorde-se que, na Lituânia, estão quatro aeronaves F-16 e 70 militares portugueses destacados. Portugal lidera até ao final do ano o Bloco 36 do BAP, integrado também pelo Canadá (com o qual a FND partilha a base área de Šiauliai), Alemanha (na Estónia) e Holanda (na Polónia).