HISTÓRIA

A Base Aérea N.° 8 (BA8), localizada em Maceda, Ovar, nasceu em 24 de novembro de 2023 por transformação do anterior Aeródromo de Manobra N.º 1 em base aérea.

Recuando na história, o Aeródromo de Manobra N.º 1 (AM1) foi uma unidade da Força Aérea edificada a partir de 1957, através de uma construção faseada que ficou concluída em 1966. Inicialmente, teve como finalidade proporcionar facilidades de estacionamento e apoio a aviões de Patrulhamento Marítimo da NATO, em caso de guerra, quando se vivia o período da Guerra Fria.

Em 22 de novembro de 1963, pela Portaria n.º 20183, entretanto revogada pela Portaria n.º 20363 de 06 de fevereiro de 1964, definiu-se que o AM1 dependia da 1.ª Região Aérea "para o enquadramento do pessoal da Força Aérea necessário à guarda das instalações e sua manutenção em estado de utilização". Era sua missão apoiar aviões de patrulhamento marítimo e luta antisubmarina nas áreas "Southern Cinceastlant and Cinciberlant".

A Portaria N.º 20584 de 13 de maio de 1964 atualizou a finalidade do AM1 para "enquadramento eventual de unidades aéreas operacionais", tendo sido utilizado por forças aéreas da NATO: Portugal, França, Reino Unido e Estados Unidos.

Em 2 de abril de 1965 foi atribuída à Força Aérea a responsabilidade da manutenção e operação do AM1/INOVAR, tendo, até à sua desativação, ter-se considerado este dia como o Dia da Unidade.

Nos acontecimentos históricos destaque para novembro de 1975 quando convergiram para o AM1 os meios aéreos adequados que possibilitaram o desfecho conhecido do 25 de novembro de 1975, aqui comemorado em 1980 com a presença de Sua Excelência o Presidente da República.

Desde a implantação e no cumprimento da missão atribuída, o AM1 apoiou inúmeros eventos nacionais e aliados. Assim, na vertente nacional, verificou-se a sua utilização por destacamentos aéreos das Esquadras 501 - "Bisontes" (C-130H) e 601 - "Lobos" (P-3P) que se deslocaram para a Unidade prata efetuar missões de qualificação das suas tripulações.

Igualmente, as Esquadras 201 - "Falcões" e 301 - "Jaguares" (F-16M) ali efetuaram missões de treino operacional e alerta de Defesa Aérea. Também a Academia da Força Aérea (AFA) elegeu o AM1 como unidade ideal para a largada de futuros Pilotos-Aviadores, bem como para a realização dos exercícios de Comando e Liderança e Exercícios Finais.

Na vertente aliada, o AM1 recebeu exercícios internacionais realizados pela Força Aérea e destacamentos da NAEW Component com o E-3A AWACS bem como destacamentos de C-130 da Força Aérea Belga.

Na vertente do apoio a missões de interesse público, o AM1 acolheu o destacamento permanente da Esquadra 552 - "Zangões" da Base Aérea N.º 11, para as missões de Busca e Salvamento na zona norte do país. Paralelamente, foi sendo usada como base para os meios aéreos dedicados a operações de combate a incêndios florestais. Da mesma forma, apoiou missões de transporte de equipas médicas de recolha de órgãos para transplantes urgentes na zona norte do país.

Em 2018, através da Resolução do Conselho de Ministros n.º 139, o Estado Português transferiu a gestão dos meios aéreos para combate a incêndios para a esfera da Força Aérea. Seguidamente, através da Resolução do Conselho de Ministros n.º 27/2021, foi autorizada a despesa para a aquisição de meios aéreos para o combate a incêndios, da qual resultou, entre outros, a aquisição de seis helicópteros UH-60 Black Hawk.

Neste enquadramento, o Decreto Regulamentar n.° 2/2023, de 6 de junho, procedeu à primeira alteração à estrutura orgânica da Força Aérea aprovada pelo Decreto Regulamentar n.° 12/2015, de 31 de julho, preconizando, entre outros aspectos, a criação da Base Áerea N.° 8 por transformação do AM1.

E assim, dois dias depois da apresentação dos dois primeiros UH-60 Black Hawk que ocorreu em 22 de novembro, em 24 de novembro de 2023, pelo Despacho n.° 95/2023 do CEMFA, o AM1 foi transformado em Base Aérea N.º 8. O dia da unidade celebra-se a 24 de novembro, mantendo a BA8 o lema do AM1, "Sou da Forte Europa Belicosa". No mesmo dia, foi reativada a Esquadra 551 - "Panteras", que ali fica sediada a operar o UH-60 Black Hawk, sendo a primeira Esquadra de Voo atribuída à BA8.

A BA8 herda também a permanência do destacamento aéreo da Esquadra 552 - "Zangões", com um helicóptero AW119 Koala dedicado sobretudo às missões de Busca e Salvamento.