A aeronave C-295M, da Força Aérea Portuguesa, detetou duas embarcações com um total de 550 migrantes, no decurso da missão de Reconhecimento e Vigilância realizada ontem, dia 23 de junho, no âmbito da Operação TRITON16, da agência FRONTEX, a decorrer no mar Mediterrâneo.

A primeira embarcação detetada pela tripulação da Esquadra 502 – “Elefantes”, com cerca de 400 migrantes a bordo, tinha efetuado um pedido de ajuda às entidades competentes italianas. Essas entidades até já haviam enviado para o local uma outra aeronave ao serviço da FRONTEX, no entanto, sem sucesso na deteção.

A aeronave portuguesa, em rota para um outro evento, redefiniu o seu trajecto a fim de passar na área deste alvo, tendo conseguido detetar o navio; de imediato, realizou o re-direccionamento e encaminhamento de uma embarcação da Guarda Costeira Italiana, o CP326, que estava nas proximidades. Devido ao elevado número de pessoas bordo, foi necessário chamar um segundo meio naval para ajudar no resgate.

Após este salvamento, o meio nacional retomou a sua missão e iniciou esforços para detetar uma outra embarcação. Já na zona de busca e salvamento de Malta, foi aumentada a área de busca, o que resultou na deteção dos migrantes em dificuldades. Tal como a primeira embarcação, tratava-se de um pesqueiro, desta vez com cerca de 150 pessoas a bordo.  

Após confirmação e avaliação do estado do navio, e perante uma situação de perigo iminente, a aeronave nacional encaminhou para o local a fragata da marinha holandesa HLMNS Van Amstel .

Este meio naval holandês, no passado dia 15 de junho, já tinha realizado em conjunto com o C-295M português o salvamento de 244 migrantes, número que foi aumentado passadas poucas horas, com o nascimento de uma criança a bordo do navio.

Mais uma vez, ficou demonstrada a elevada capacidade do meio aéreo nacional, com o salvamento, em apenas um dia, de cerca de 550 pessoas. Eleva-se assim para cerca de 2000 o número de vidas salvas no decorrer deste mês, graças às tripulações da Esquadra 502, destacadas em Sigonella, Itália.