A Praça da Europa, na Figueira da Foz, acolhe desde ontem uma exposição dedicada ao helicóptero EH‑101 Merlin, no âmbito das comemorações dos 73 anos da Força Aérea, que se mantém até ao dia 6 de julho. Com entrada gratuita e aberta todos os dias, a iniciativa dá a conhecer uma das aeronaves mais emblemáticas do país.
Operado pelas Esquadras 751 — “Pumas” — e 752 — “Fénix”, o EH‑101 Merlin é, há 20 anos, um pilar fundamental nas missões de busca e salvamento (SAR), transportes médicos e transporte tático, com milhares de vidas salvas em território nacional e internacional. A exposição presta homenagem ao trabalho incansável das tripulações e das equipas de manutenção que, diariamente, mantêm a aeronave no ar com a missão de proteger os portugueses.
Em fevereiro de 2025 assinalaram-se os 20 anos da chegada dos primeiros helicópteros EH‑101 Merlin a Portugal — um marco na história da Força Aérea, símbolo de profissionalismo, inovação tecnológica e dedicação ao serviço público. A escolha deste helicóptero representou um salto operacional significativo, permitindo esta exposição descobrir como foi feita essa seleção, quais as principais características da aeronave e as funções específicas de cada militar envolvido na operação.
Nesta visita imersiva, os visitantes podem ver uma réplica realista do Merlin, assistir a vídeos e ouvir testemunhos de missões reais. É ainda possível visualizar de perto um dos três motores que equipam a aeronave, uma das cinco pás do rotor principal e explorar os equipamentos pessoais de voo, incluindo os coletes utilizados em missões, cujas histórias individuais estão também em destaque.
A exposição integra o programa de celebrações dos 73 anos da Força Aérea, que destaca, em 2025, a importância das missões de soberania, segurança e apoio humanitário realizadas pelas duas esquadras.
A exposição “20 Anos EH‑101” está pensada para dar a conhecer ao público não só a máquina, mas o esforço humano e técnico por detrás de cada salvamento. Uma oportunidade única para celebrar a aeronave, conhecer por dentro as capacidades e perceber o que torna o Merlin uma peça central no dispositivo aéreo português.
