Pela primeira vez na história da Força Aérea foi concretizada uma missão que ligou Moçambique a Portugal em menos de 16 horas, mais concretamente entre Maputo e Beja, utilizando uma aeronave de grande porte de transporte aéreo militar.
A viagem ocorreu numa aeronave KC-390, num voo de mais de 5600 milhas náuticas, cerca de 10.300 quilómetros. Com início pelas 05h30 de 23 de fevereiro, contou com paragens técnicas para reabastecimento em S. Tomé e Príncipe e em Cabo Verde, terminando pelas 00h25 de 24 de fevereiro na Base Aérea N.º 11, em Beja. Com a aeronave a transportar mais de seis toneladas de carga, o troço ficou concluído em 15h25, assinalando, de forma inequívoca, uma nova era no transporte aéreo militar nacional, enquanto concreta demonstração da capacidade real de projeção e de transporte estratégico da Força Aérea, agora possível pela integração da nova frota de KC-390.
A missão foi realizada pela Esquadra 506 – “Rinocerontes”, que assegurou o cumprimento da missão com segurança e profissionalismo, fazendo jus ao lema que a identifica: “Só pode o que impossível parecia”.
O avião KC-390 entrou ao serviço da Força Aérea em 2023, integrando a Esquadra 506 – " Rinocerontes", sediada na Base Aérea N.º 11, em Beja. Trata-se de um avião bimotor de transporte militar multifacetado, para uso tático e logístico, com capacidade para reabastecimento em voo. Com capacidade para transportar até 74 macas ou 80 passageiros, permite também a realização de operações de busca e salvamento, evacuações médicas e missões de ajuda humanitária.
Facilmente reconfigurável, com um sistema de movimentação de carga adaptável e bastante capacidade de carga, o KC-390 dá garantias de operacionalidade nos mais variados cenários.
Trata-se de uma aeronave com alcance intercontinental, dotada de verdadeiras capacidades multimissão, cumprindo assim os requisitos exigidos para a participação nas operações militares que poderão decorrer das alianças de que Portugal faz parte, designadamente da Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO).
